Die Nordischen Filmtage Lübeck wurden 1956 vom Lübecker Filmclub erstmals veranstaltet und zählen zu den traditionsreichsten Filmfestivals weltweit. Sie sind das einzige Festival in Europa, das sich ganz auf die Präsentation von Filmen aus dem Norden und dem Nordosten des Kontinents spezialisiert hat.

Alljährlich feiert das Festival hier Anfang November an sechs Tagen Filme aus den nordischen und baltischen Ländern Dänemark, Estland, Finnland, Island, Lettland, Litauen, Norwegen und Schweden sowie dem norddeutschen Raum. Es gibt internationale Wettbewerbssektionen für Spielfilm, Dokumentarfilm, Kinder- und Jugendfilm und Kurzfilm. Die Sektion Filmforum zeigt Produktionen aus Schleswig-Holstein und Hamburg. Neben den regulären Programmen laufen nordische und baltische Filme auch in der Retrospektive, die wichtigen Epochen, bestimmten Genres oder bedeutenden Persönlichkeiten der Filmgeschichte gewidmet ist. Außerdem im Serienprogramm und bei der 360° Film Reihe in einem mobilen Fulldome Kino. Insgesamt werden neun Preise vergeben (Gesamtwert: 50.000 Euro).
Begleitend finden Seminare, Diskussionen, Gesprächsrunden und Sonderveranstaltungen wie Konzerte und Lesungen statt.

Die Nordischen Filmtage Lübeck sind ein großes Publikumsfestival und ein wichtiger Treffpunkt für die Filmbranche aus Deutschland und dem Norden sowie Nordosten Europas. Viele der Regisseure, die in Lübeck ihre Debütwerke vorstellten, haben mittlerweile Weltruhm erlangt - wie Bille August, Lasse Hallström, Aki Kaurismäki oder Fridrik Thór Fridriksson.

Das Filmfestival wird von der Hansestadt Lübeck in Zusammenarbeit mit den Filminstituten und Filmstiftungen Skandinaviens sowie den Filminstitutionen der baltischen Länder ausgerichtet. Die Schirmherrschaft haben die Botschafter der nordischen Länder in Deutschland. Ehrenpräsidentin des Festivals ist die norwegische Schauspielerin und Regisseurin Liv Ullmann. Medienpartner sind der Norddeutsche Rundfunk (NDR) und die Lübecker Nachrichten (LN).