Robert Schumann gilt als der deutsche Romantiker. Gleichzeitig wird er mit seiner künstlerischen Vielschichtigkeit, seinem fortschrittlichen Geist, seiner tiefen Empfindsamkeit und seinen wechselhaften Gemütszuständen erst heute wirklich verstanden. Schumann ist in Wirklichkeit ein Moderner: Seine Musik führt weit weg und über alle Dinge hinaus, er selbst stand oftmals quer zur Welt und sich selbst im Weg.

Düsseldorf ist die Schumannstadt. Hier lebte Schumann dreieinhalb Jahre an 5 verschiedenen Orten in der Stadt: u. a. in der Altstadt und der Kastanienallee (seit 1854 Königsallee). Er ging regelmäßig in die Maxkirche und war Chefdirigent der Düsseldorfer Symphoniker.

Robert Schumann ist der Pate eines besonderen Musikfestivals: das Schumannfest Düsseldorf.

Im Mai 2012 ist es wieder soweit. Unter der künstlerischen Leitung von Michael Becker, dem Intendanten der Tonhalle Düsseldorf und der Dramaturgin Beate Schüler, bricht das Festival auf zu einem neuen Schumann-Bild. Schumann ist Pate, Ideengeber, Ausgangspunkt, nicht mehr museales Schaustück. Nach dem Jubiläumsjahr 2010, in dem die Schumannstadt ihren Komponisten mit der Aufführung seiner sämtlichen Werke hochleben ließ, besteht nun die Gelegenheit, sich dem genialen Freidenker und Innovator, seinen Gedanken, seinen künstlerischen Vorbildern und Nachfolgern aus neuen, zeitgenössischen Blickwinkeln anzunähern.

Große Namen der Musik-Szene prägen das Festival: Tzimon Barto, Christoph Eschenbach, Katia & Marielle Labèque, Michael Barenboim, Kristjan Järvi, die Camerata Salzburg unter der Leitung von Ariel Zuckermann, die Düsseldorfer Symphoniker sowie die 12 Cellisten der Berliner Philharmoniker. Das Festival bietet das große Spektrum der musikalischen Möglichkeiten, dazu gehören auch ungewöhnliche Aufführungskonzepte, aktuelle Klangadaptionen und Projekte für die Jugend, um nicht nur das der E-Musik ohnehin zugewandte Publikum, sondern auch eine neue Zuhörerschaft mit dem Werk, dem Leben und der geistigen Welt Schumanns vertraut zu machen. Immer auf seinen Spuren, aber immer auch ein wenig neben der Spur.

Das Schumannfest Düsseldorf 2012 knüpft an eine langjährige Tradition an: Die Robert-Schumann-Gesellschaft Düsseldorf, 1979 mit dem Anspruch ins Leben gerufen, das musikalische Erbe Schumanns und seiner Zeit künstlerisch und wissenschaftlich zu pflegen und weiterzuentwickeln, legte 1981 mit dem ersten Schumannfest den Grundstein für eine Reihe von hochkarätigen Festivals, die im Biennale-Rhythmus von internationalen Stars wie Martha Argerich, Dietrich Fischer-Dieskau, Claudio Arrau, Daniel Barenboim, Thomas Hampson und Christoph Eschenbach, aber seit jeher auch von viel versprechenden Newcomern und einem ideenreichen Konzept getragen werden. Unter dem Vorstandsvorsitz von Dr. Axel Baur bestärkt die Schumann-Gesellschaft die Festivalmacher in ihrem Anspruch, 2012 ein Schumannfest zu gestalten, das Tradition und Moderne verbindet.